Le barrage de la grande dixence

C’est un nom que tout le monde connaît en Suisse, ou presque ! Pourtant, nous n’avions jamais eu l’opportunité de découvrir cet endroit incroyable de plus près. Aujourd’hui, on te fait visiter le colosse des Alpes : le barrage de la Grande Dixence. Il vient juste d'ouvrir ses portes pour la saison estivale.

AU BOUT DU MONDE

Il faut le reconnaître, le barrage se mérite. Il se dresse tout au bout du Val d’Hérens et son accès n’est possible que durant la période estivale. Généralement, les installations sont ouvertes au public dès la fin du mois de mai (week-end de l’Ascension), mais cela dépend toujours des conditions d’enneigement. Il faut compter environ 45 minutes de voiture depuis Sion pour arriver au bout de la vallée et donc au pied du barrage. Il y a deux parkings sur place : l’un directement au pied du barrage et l’autre un peu plus haut, à proximité du restaurant et du départ du téléphérique.

DANS LE VENTRE DU GÉANT

Dès que nous sommes arrivés sur place, nous nous sommes rendus au pavillon d’information pour démarrer la visite guidée au cœur du barrage. Je vous conseille de bien vous habiller, la température à l’intérieur du barrage est de 6 degrés durant toute l’année. C’est très impressionnant de déambuler à l’intérieur des tunnels. Bien que claustrophobe, je ne me suis pas sentie trop à l’étroit. Les enfants étaient captivés par les informations du guide et tellement excités de se trouver à l’intérieur d’un mur de béton de plus de 200 m. Nous avons marché sur un parcours d’un peu plus d’1 km dans le barrage, mais le lieu est un véritable labyrinthe : les différentes galeries utilisées par les barragistes s’étalent sur 23 km.

DES CHIFFRES VERTIGINEUX

Notre guide nous a donné, au fil de la visite, quelques chiffres clés sur la Grande Dixence. Ce colosse retient jusqu’à 400 milliards de litres d’eau qui se cumulent dans le lac des Dix, en provenance de plusieurs glaciers environnants. C’était évidemment un chantier titanesque pour construire cet ouvrage qui pèse 10 millions de tonnes. Une véritable usine à béton a été installée durant plus d’une décennie sur place pour mener à bien cette construction, et 3 000 hommes y ont travaillé à raison de 11 heures par jour. Une exposition historique retrace ce projet technique et humain d’une ampleur hors norme. Elle est d’ailleurs accessible gratuitement.

VUE D’EN HAUT

Après la visite dans les entrailles de la Grande Dixence, qui a duré environ une heure, nous avons poursuivi la découverte en prenant un peu d’altitude. Nous sommes grimpés à bord du téléphérique pour atteindre le sommet du barrage. Depuis le couronnement du barrage, on peut profiter d’une magnifique vue sur le lac des Dix. Nous avons eu beaucoup de chance, car nous avons pu observer le premier barrage, qui est normalement complètement immergé. Depuis le sommet, il est possible d’explorer les environs en randonnant sur le sentier des bouquetins. Si vous souhaitez redescendre en téléphérique, n’oubliez pas de jeter un œil aux horaires, car le téléphérique ne fonctionne pas entre 12 h 15 et 13 h 15.

RETOUR AU PIED DU BARRAGE

Comme le téléphérique était en pause, nous avons décidé de descendre à pied jusqu’au parking. C’est un chemin de pierre qui descend en lacets. C’est adapté aux enfants, mais il faut être prudent sur la partie supérieure du sentier en raison du vide. Nous avons mis environ une heure pour descendre au rythme des enfants. Sur cette zone, vous trouverez également un mur de grimpe. Il est possible de louer du matériel ou d’utiliser votre propre équipement.

PAUSE TERRASSE

Avant de repartir, nous avons fait une petite halte sur la terrasse du Ritz. Nous en avons profité pour écrire les cartes postales que nous avions reçues lors de la visite. Le Centre visiteurs se charge de les envoyer gratuitement à vos destinataires. J’ai trouvé le concept vraiment sympa ! Une belle façon de clore cette visite en partageant nos impressions avec nos proches.

INFOS ET CONSEILS :

• Les tarifs varient en fonction de la formule choisie. Il est possible de choisir uniquement la visite guidée ou de la combiner avec le téléphérique. Il existe aussi le forfait FRISSON, qui comprend la descente en tyrolienne !

  --> Vous trouverez les détails ici.

• Il fait 6 degrés à l’intérieur du barrage, donc habillez-vous chaudement et portez de bonnes chaussures, car le sol est froid et mouillé.

• Les visites guidées partent à 10 h 30, 13 h 30 et 15 h 30. Il est possible de réserver en ligne, mais ce n’est pas une obligation.

• Possibilité de monter au sommet du barrage en téléphérique (à combiner avec la visite guidée ou non).

• Le site est ouvert de juin à octobre.

• Parking sur place ou possibilité de prendre un bus depuis Sion.